Die gebürtige Dortmunderin stand schon als Fünfjährige auf der Bühne. Sie studierte Tanz, Schauspiel und Gesang u. a. in Berlin, Hamburg und New York. Seit fast 40 Jahren steht sie in Musical- und Schauspiel-Hauptrollen auf deutschsprachigen Bühnen. Nach ihren Anfängerjahren u. a. am Theater des Westens in Berlin, bei den Bad Hersfelder Festspielen und am Operettenhaus Hamburg zog es sie 1985 nach Kassel ans Staatstheater, wo sie zum ersten Mal die Rolle der Graziella in „West Side Story“ verkörperte. Es folgten mit dieser Rolle die Städtischen Bühnen Dortmund und das Aalto Theater Essen. Zehn Jahre später sollte sie dann endlich ihre Traumrolle als Anita in „West Side Story“ am Theater Erfurt spielen. 1986 ging sie für zwei Jahre auf die Kanarischen Inseln, wo sie als Revue-Tänzerin und Dance-Captain in der fantastischen SCALA-Revue im 5-Sterne-Hotel Tamarindos auf Gran Canaria auftrat. Im Frühjahr 1990 kehrte sie noch einmal ans Theater des Westens als Tänzerin im „Blauen Engel“ zurück. Sie stand u. a. neben Ute Lemper, Heino Ferch, Ulrich Wildgruber, Horst Frank, Martin Wuttke, Max Rabe, Eva Mattes und vielen anderen Größen des deutschen Theaters auf der Bühne. Regie führte Peter Zadek. Für die Revue-Anteile zeichnete Jerome Savary verantwortlich. Ab 1990 folgten große Rollen sowie Haupt- und Titelpartien: Janet und Magenta in der „Rocky Horror Show“, Marilyn in „Marilyn“, Roxie Hart und später Mama Morton in „Chicago“, Charity in „Sweet Charity“, Rizzo in „Grease“, Jeannie in „Hair“, Ronette und Chiffon in „Little Shop of Horrors“, Zeitel und später Golde in „Anatevka“, Sally Bowles in „Cabaret“, Aldonza in „Der Mann von La Mancha“, Dolly in „Hello Dolly“ uvm. In der Deutschsprachigen Erstaufführung des The-Who-Musicals „Tommy“ verkörperte sie am Theater Lübeck 1999 Mrs. Walker und war auch für die Choreografie verantwortlich. Im Jahre 2000 führte sie zum ersten Mal Regie am Musicaltheater Duisburg mit dem Erfolgsmusical „Little Shop of Horrors“. Von 2001 bis 2006 spielte sie den Kommissar/Tod in dem Kult-Musical „Falco Meets Amadeus“ am Theater des Westens Berlin, im TheatrO CentrO Oberhausen, auf der Wörtherseebühne Klagenfurt sowie auf Tourneen in Deutschland, Österreich und der Schweiz. Am Musical Dome Köln war sie 2003/2004 Lady Beaconsfield und Nellie in „Jekyll&Hyde“, am Stadttheater St. Gallen 2008 neben Ralph Morgenstern Velma van Tussle in „Hairspray“ und bei den Schlossfestspielen Ettlingen 2013 Mrs. Lovett in „Sweeney Todd“. Bei den Luisenburg Festspielen in Wunsiedel war sie sozusagen ein Dauergast. Sie debütierte dort 2006 als Kate in „Kiss me Kate“ neben Rainhard Fendrich als Petruccio. Es folgte Magenta und Co-Choreografie in „Rocky Horror“, alle weiblichen Hauptrollen sowie Dance-Captain in „Blues Brothers“ u.a. mit Ron Williams, die Schwiegermutter neben Katy Karrenbauer in Lorcas „Bluthochzeit“ sowie Fräulein Rottenmeier in „Heidi“. Der größte Erfolg kam aber mit dem Musical „CATS“ auf die Luisenburg unter der Regie von Hardy Rudolz. Gudrun Schade verkörperte in dem Kultstück die Old Gumbie Cat. Große Erfolge feierte sie von 2004 bis 2011 als Killer Queen in dem Queen-Musical „We Will Rock You“ am Musical Dome Köln, am Raimund Theater Wien, am Apollo Theater Stuttgart und am Theater des Westens Berlin bevor sie 2013 die Rolle der Mutter Oberin in „Sister Act“ am Metronom Theater Oberhausen übernahm, worin man sie bei den Festspielen in Schwäbisch Hall auch 2022 bewundern konnte. Seit 2020 tritt sie mit ihrem eigenen Soloprogramm „Marlene und die Dietrich“ auf diversen deutschen Bühnen auf und ist regelmäßig als Solokünstlerin auf der MS Hamburg zu sehen.
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